L'ACTION - News

Plusieurs facteurs ont contribué à la mise sur pied d’une agence fédérale de développement dans le Sud-Ouest ontarien. La région était l’une des seules à ne pas pouvoir compter sur un tel outil de développement économique. C’est cependant une histoire du passé maintenant, depuis la récente annonce à cet effet par le premier ministre Stephen Harper.

Pour sa part, Dalton McGuinty, demandait la création d’un tel organisme depuis un bon moment. Tant que l’Ontario, et en particulier le Sud-Ouest, a été prospère, la province se faisait un point d’honneur de ne pas vraiment exiger d’intervention fédérale. Cependant, les temps ont changé et, au cours des dernières années, l’Ontario a perdu plus de 200 000 emplois manufacturiers de qualité et bien rémunérés.

La nouvelle agence, pour laquelle il n’y a pas encore d’appellation précise, sera dotée d’un budget d’un milliard de dollars pour les cinq prochaines années. L’annonce initiale en avait été faite lors de la présentation du discours du budget en janvier dernier. Puisant dans l’expérience d’autres agences de ce type qu’il avait critiquées alors qu’il était le chef de l’Opposition, le premier ministre a précisé qu’il ne voulait pas que tout l’argent serve à faire fonctionner le nouvel organisme que ce soit au siège social à Kitchener ou par la création d’une multitude de bureaux sous-régionaux. À l’époque, M. Harper s’en était pris plus particulièrement à l’Agence de développement de l’Atlantique.

Dans le cas de la nouvelle institution, il espère que la majorité des fonds disponibles sera investie dans des programmes d’aide et de soutien direct aux entreprises. Maintenant que l’Ontario tente de se défaire de sa dépendance au secteur manufacturier, ce milliard, de par les autres fonds qu’il permettra de susciter, trouvera preneur à coup sûr.

Si Dalton McGuinty est satisfait de la nouvelle, plusieurs observateurs de la scène politique y voient un indice supplémentaire en faveur du déclenchement d’élections cet automne. Tout au long de l’été, le premier ministre et ses ministres ont été très présents en Ontario. Ils ont annoncé plusieurs investissements importants en projets d’infrastructures aussi bien physiques (routes) que virtuelles (élargissement de l’Accès à Internet en zones rurales) ou, comme celle-ci, institutionnelle.

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